5 Modèles économiques

La dernière dimension qui concerne le prototype AcOBE est l’analyse de l’ensemble des processus (les outils, le personnel nécessaire, les différents frais…). Ce modèle doit être le moins coûteux possible tout en garantissant un niveau de qualité élevé et professionnel avec une optimisation de l’ensemble des éléments du processus de production. Il tient compte des meilleurs exemples observés dans la phase d’état de l’état, tout en reposant par ailleurs sur les ressources disponibles au sein des institutions de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Pour établir le modèle économique d’AcOBE, penchons-nous donc sur les récentes études relatives à la question économique d’une plateforme de publication de livres universitaires en libre accès.

En 2023, l’association européenne OPERAS s’est une nouvelle fois intéressée aux modèles collaboratifs pour la publication de livres universitaires en libre accès issus des SHS³⁴⁴. L’étude dresse treize modèles. Dans le cadre d’AcOBE, l’état de l’art des pratiques éditoriales dans les universités de la FWB a révélé deux modèles économiques uniquement. Sauf pour les Presses universitaires Saint-Louis Bruxelles qui reposent sur le modèle de financement institutionnel, toutes les autres presses universitaires fonctionnent sur la base des Book Processing Charges (BPC), plus connues sous le nom du modèle dit « auteur-payeur ». Dans les deux cas, les deux modèles économiques sont accompagnés de la vente des ouvrages.

Le modèle BPC repose sur le montant qu’apporte le ou les auteurs de la monographie, «  quelle que soit l’origine institutionnelle (aide à la publication de l’employeur, du laboratoire de recherche, etc.) »³⁴⁵. Ce montant couvrirait l’ensemble du processus d’édition et de publication. Nous l’avons souligné dans la partie consacrée à la science ouverte, les charges liées à la publication de livres en libre accès sont anormalement élevées, au point d’atteindre plus de 10.000€³⁴⁶ par publication, ce qui est évidemment intenable pour les presses de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Ce modèle a provoqué l’avènement d’alternatives, à l’image de la KU Leuven qui a mis en place un budget open access dédié au financement d’APC et de BPC de leurs auteur·trice·s (Fund for Fair Open Access)³⁴⁷ pour leurs livres publiés dans des organismes sans but lucratif. Cette alternative, bien que louable, ne règle aucunement le problème du financement côté auteur pour la publication de livres en libre accès.

Comme le rappel Cyril Czernielewski lors de son passage à l’ENSSIB³⁴⁸, d’autres alternatives au modèle BPC ont été présentées par le COPIM en 2021³⁴⁹ :

• Le modèle de subvention par le support imprimé : à côté de la version numérique qui est en libre accès, la version papier est payante ;
• Le modèle de subvention institutionnelle (université ou bailleur de fonds public) ;
• Le modèle Freemium : «  l’éditeur crée une version de la monographie supérieure de celle en OA et qui n’est accessible qu’en payant ». Ce modèle est par exemple celui préconisé par OpenEdition³⁵⁰. La version html des livres distribués sur OpenEdition Books est gratuite, tandis que le pdf, l’ePub et la version papier sont payants ;
• Le modèle de financement collectif : mis en place par la Knowledge Unlatched (UA), il repose sur l’idée que la première monographie éditée numériquement coûte le plus cher, a contrario des suivantes. La proposition vise donc à « mutualiser les risques et les coûts en agrégeant la demande collective afin de financer la première copie »³⁵¹.

D’autres analyses existent, mais elles ne seront pas discutées ici. Ce qui précède suffit à notre présente étude. En effet, l’état de l’art des pratiques éditoriales dans les universités de la FWB ne met en évidence que deux modèles économiques (cf. page précédente). Cet état de l’art a également montré l’esseulement des presses universitaires dans leur fonctionnement. Par conséquent, un modèle économique combinatoire devra être proposé par AcOBE, à partir de la piste que suggère le modèle des PUSL-B.

Les PUSL-B reposent sur la combinaison du modèle de subvention par le support imprimé et du modèle de subvention institutionnelle. Toutefois, une amélioration de ce modèle particulier doit être proposé afin de permettre aux presses universitaires de la FWB de parvenir à l’équilibre financier, car comme le souligne Dandurand dans son étude sur la Préfiguration d’une structuration collective des éditeurs scientifiques publics engagés dans la science ouverte, les « éditeurs scientifiques publics ne cherchent pas à réaliser de profits mais à atteindre cet équilibre »³⁵². Précisément, parce qu’il est question d’édition publique, donc qui sert de prime abord les intérêts du plus grand nombre.

Cette nécessité de combiner plusieurs modèles économiques concorde avec l’état de fait présent en Amérique du Nord. En effet, déjà en 2016, une étude stipule dans ses conclusions que les presses états-uniennes performantes sur le plan financier sont celles qui reposent sur une combinaison des revenus³⁵³.

De surcroît, un manque d’infrastructures communes se fait également ressentir. De sorte que pour parvenir à cet équilibre financier, et dans le but de garantir la dimension publique de l’édition universitaire, il y a lieu de mutualiser les ressources ainsi que les compétences des universités belges francophones par l’intermédiaire d’une structure collective et d’infrastructures technologiques partagées et collectivement financées³⁵⁴ (ou, en tout cas, comme nous l’apprend l’écosystème du périodique scientifique, financées par des organismes publics).

Ainsi, pour toucher un lectorat plus large, le modèle économique doit profiter des avantages de la science ouverte, tout en reposant sur plusieurs sources de revenus. Cette pluralité économique doit elle-même reposer sur la pluralité des accès, des formats, des usages et des pratiques des utilisateurs. Toucher une audience plus large, c’est tenir compte du fait que ce lectorat est par nature varié et variable. Les réponses, notamment économiques, que le prototype AcOBE doivent permettre sont donc elles aussi plurielles. Les recommandations y seront nécessairement sensibles.